Le café est la boisson la plus consommée au monde après l’eau. Quand on découvre un cholestérol élevé, c’est souvent la première question : « Dois-je arrêter le café ? » La réponse est nuancée — elle dépend entièrement de la façon dont vous préparez votre café.
Le cafestol : la molécule qui change tout
Le grain de café contient deux substances appelées diterpènes : le cafestol et le kahwéol. Ce sont les composés les plus puissamment hypercholestérolémiants de l’alimentation humaine.
Le cafestol agit en :
- Inhibant les récepteurs LDL hépatiques (même mécanisme que l’hypothyroïdie)
- Stimulant la production de cholestérol par le foie (via activation de SREBP-2)
- Augmentant l’absorption intestinale du cholestérol
L’effet est dose-dépendant et significatif : 10 mg de cafestol par jour augmentent le LDL de 5 à 8 % en quelques semaines.
Tout dépend de la méthode de préparation
Le cafestol est un lipide — il est piégé par le filtre papier mais passe librement dans le café non filtré.
| Méthode de préparation | Cafestol par tasse | Effet sur le LDL (5 tasses/jour) |
|---|---|---|
| Cafetière à piston (French press) | 3-6 mg | +5 à 10 % |
| Café turc / café bouilli | 4-8 mg | +8 à 12 % |
| Expresso / moka italienne | 1-2 mg | +2 à 4 % |
| Café filtre (papier) | 0,1-0,2 mg | Aucun effet |
| Capsules / dosettes (Nespresso, etc.) | 0,2-0,5 mg | Aucun effet |
| Café instantané (soluble) | 0,1-0,3 mg | Aucun effet |
| Café décaféiné | < 0,1 mg | Aucun effet |
Le filtre papier retient 99 % du cafestol. C’est la raison pour laquelle le café filtré est considéré comme neutre sur le cholestérol.
Ce que disent les études
L’étude Tromsø (Norvège, 2022)
Cette étude de cohorte portant sur 21 000 participants a montré que :
- Le café non filtré augmente le cholestérol total de 0,09 g/L chez les hommes et 0,07 g/L chez les femmes (pour 3-5 tasses/jour)
- Le café filtré n’a aucun effet sur le cholestérol, quel que soit le nombre de tasses
- L’espresso a un effet intermédiaire, plus marqué chez les hommes
Méta-analyse Cochrane
L’analyse de 12 essais randomisés confirme que le café non filtré augmente le LDL et le cholestérol total de façon dose-dépendante. L’effet est réversible : 2 à 4 semaines après l’arrêt du café non filtré, le LDL revient à son niveau antérieur.
Recommandations pratiques
Si votre LDL est normal
Aucune restriction nécessaire. Buvez votre café comme vous l’aimez, filtré ou non, dans la limite de 3 à 5 tasses par jour (recommandation EFSA pour les effets cardiovasculaires globaux).
Si votre LDL est élevé
- Passez au café filtré si vous utilisez une cafetière à piston ou un café turc — c’est le changement le plus efficace
- Limitez l’espresso à 1-2 tasses par jour (l’espresso contient moins de cafestol qu’une French press mais plus qu’un café filtré)
- Les capsules et dosettes sont un bon compromis (le mécanisme filtre le cafestol)
- Le café décaféiné est totalement neutre
Astuce : le double filtre
Si vous aimez le goût du café à la French press mais voulez réduire le cafestol, préparez votre café normalement puis filtrez-le à travers un filtre papier avant de le boire. Vous gardez l’arôme en éliminant le cafestol.
Le café a aussi des effets positifs
Le café ne se résume pas au cafestol. Il contient des polyphénols (acide chlorogénique) qui ont des effets bénéfiques démontrés :
- Antioxydant : réduit l’oxydation des LDL (facteur protecteur)
- Anti-inflammatoire : réduit les marqueurs d’inflammation vasculaire
- Métabolisme : augmente légèrement le métabolisme de base et la thermogenèse
- Diabète type 2 : 3-4 tasses/jour réduisent le risque de 25 % (méta-analyse)
Le bilan global du café filtré est favorable pour la santé cardiovasculaire — il ne faut surtout pas l’arrêter si vous n’avez pas de raison médicale de le faire.
Pour aller plus loin : alimentation anti-cholestérol, menu d’une semaine, cholestérol et thyroïde, et notre glossaire.